广东省公布了首批区域限批和挂牌督办区域、企业。为督促这些上黑名单的区域和有关企业、地方政府加快落实整改，省环保局组织了“聚焦环保督办”大型活动。
上游流来的水是三类，但是经过茂南区，小东江的水质就变成了劣五类，而小东江水质的好坏直接影响附近至少30万村民的用水安全。因此，茂南区成为广东省第一批进行区域限批的地方。
小东江是流经茂名、吴川市的一条小河，属鉴江水系，全长67公里，流域总人口约100万人，城镇人口40万人。按照功能区水质要求，小东江全流域水质应达到Ⅲ类。上个世纪70年代时，小东江茂南段主要为工业污染，而最近 几年则转为生活污水污染。
据广东省环保局提供的监测显示，自2000年以后，小东江上游高州的水质保持在Ⅲ类水平，但流经茂南区后，该河段氨氮一直处于劣Ⅴ类，不适合饮用、养殖。据茂南区政府介绍，除40万城市人口使用自来水，农村人口的使用率不到50%，取水多来自小东江。
2008年，广东省环保局把茂南区列入全省两个“区域限批”的地区之一，这是省环保局首次使用区域限批这一被称为环保史上最严厉的处罚手段，不得再批准电镀、印染、制革、造纸、大型禽畜养殖等新增加水污染物总量的建设项目。
茂南区一家名叫富盈皮业有限公司的制皮企业。一进厂门，就可以闻到一股刺激性气味。在污水处理池，气味令人作呕。据厂方介绍，处理皮革的废水排放到池子里后加入一些溶液，沉淀后排出工厂，流向附近小东江支流白沙河。在排水口发现，经过处理后的污水仍显污浊，并泛着泡沫。据茂南区环保局介绍，该区内还有类似制革企业40多家，污水处理水平相仿，且主要集中在小东江支流白沙河沿岸。茂南区区长梁远祯承认这些企业不能长期达标。此外，流域内的大量农村都有养殖禽畜的习俗，禽畜粪便和养殖废水都是直排入江里。而茂名污水处理率只有60%。几项叠加起来，导致小东江茂南段水质处于劣Ⅴ类。
“被挂上‘限批’的帽子毕竟不是一件光彩的事情。”茂南区区长梁远祯表示，茂南区将开展对皮革行业环保专项整治，对区属皮革加工行业进行调查摸底，分门别类。对部分重污染企业和治污无望的企业，正在逐步实施关、停、并、转。对违法排污行为经济处罚一律取上限，并进行通报。同时，招商引资和接受珠三角产业转移时，坚决不引进被限批的项目。并按照《小东江综合整治计划》的要求，对沿岸工业企业、城镇生活污水进行整治。筹建茂南污水处理厂，主要是解决公馆镇生活污水和周边企业污水治理。如何保障农村人口的用水问题。茂名市打算拿出200万元先解决4条村居民用上自来水，区政府和省政府也将拿出部分资金，一起解决全镇的用水问题，具体方案尚在制定。此外，该区计划建设沼气项目，解决分散养殖业产生的污染。
