地面上气压分布不均匀，空气由高压区流向低压区，从而产生了风。当风对水面作用时，空气与海水或湖泊、水库水发生相对运动，此时在水面就会形成波浪，即风浪。
波浪的特征是由波高、波长和波周期等要素来描述的，可由工程所在地的气象台、站观测资料得出，也可通过风况(风场要素)推求风浪要素。
无论从时间上或空间上来看，风浪中各要素都不相同，呈现着不规则的随机现象，通常称之为不规则波。为了便于研究波浪运动，往往将此不规则波系列用一个理想的波浪要素相同的波浪系列来代替，这种理想的波浪称为规则波。
波浪在海、湖、库水面形成后向岸边传播，该波浪称为前进波。根据它在传播过程中所处水深的不同又可分为深水前进波和浅水前进波。前者为水深(d)大于半波长(L/2)的水域中传播的波浪，后者为水深(d)小于半波长(L/2)的水域中的波浪。2100433B
