栽培于平原、丘陵和山坡；喜生水湿溪流旁和疏松粘壤土上。
香根草是热带植物，但它气候适应性广，在-10-45℃的地区均可生长。在中国长江以南海拔2000米以下的地区可以安全越冬。当日平均温度稳定通过10℃时根开始萌发。随着气温的升高，生长逐渐加快，当温度22-40℃时达到生长高峰，每天可长高2-3厘米。
香根草属C4植物，光合能力强。如果光照不足，生长受到明显影响。遮光76.8%处理时，分蘖速度只有不遮光的一半左右；连续遮光3个半月，生长1年的植株高度比不遮光的矮91厘米。
香根草是旱生植物，但受到季节性的水淹仍能存活，在年降雨量800-2000毫米的地区生长较好，在年降雨量300-6000毫米的地区都能生长；香根草耐瘠薄，但施肥能促进其长高、增加分蘖数和积累生物量。
