中国高山草甸土主要分布于青藏高原东部的高原面和高山，以及帕米尔高原、天山和祁连山等亚洲中部海拔在3200～5200米的高山区。在天山等山地常呈垂直带出现，而在高原面上则具有水平地带性分布的特征。这类土壤在欧洲、美洲和大洋洲的高山区也有分布。
高山草甸土分布高山寒漠土之下的高山带，境内祁连山、昆仑山、唐古拉山均有分布：在祁连山主要分布于中、东段，海拔3800---4400米，垂直带较宽，在昆仑山从东到西均有分布，由于受柴达木干旱气候的影响，从东到西逐渐变干，导致生草线抬升，从而使高山草甸土垂直带谱从东到西由宽变窄，分布上限4600------4800米，下限4000----,4400米，主要分布阴坡；唐古拉山主要分布青藏公路以东地区，从东向西垂直带谱由宽变窄，逐渐灭失，分布高度在4700--5300米。高山草甸土下接高山草原土或山地草甸土。面积47428．70平方公里，占全州总面积的13．73%。
高山草甸土所在的地形、部位多为山坡、高原面上缓丘、冰碛平台、宽谷和盆地等。母质多为残积-坡积物、坡积物、冰碛物和冰水沉积物等。所在地气候以寒冷、中湿、冻结期长为特征；年平均气温-6～4℃,年降水量400～700毫米。植被属于高寒草甸，以密丛而根茎短的小嵩草、矮嵩草等为主，并常伴生多种苔草、圆穗蓼和杂类草。覆盖度约为70～90%，在临近森林线上限的阳坡还常有灌丛出现。
