高山草甸土有明显的腐殖质积聚，腐殖质层厚 8～20厘米,呈灰棕至黑褐色粒状-扁核状结构。有机质含量10～20%,以富啡酸为主,胡敏酸/富啡酸 (H/F)比值为0.6～1.0。土壤复合胶体属高有机质低复合度型，以松结合态腐殖质为主。腐殖质层向下颜色迅速变淡。在亚高山带，土壤层次间过渡迅速而明显；而在高山（真高山）带则不甚明显，且AB层出现一个暗色层。剖面中水溶性盐类和碳酸钙已淋失，仅部分高山草甸土剖面的中、下部有碳酸钙积聚。粘粒和三二氧化物在剖面中变化不大，粘土矿物以水云母为主，并有少量高岭石和蛏石。呈酸性至中性反应。土层厚度仅40～50厘米，有明显的融冻微形态特征，底层有季节冻层或多年冻土。
高山草甸土可作天然牧场。在亚高山带的有些地区配以防寒和肥水管理措施后可垦为旱作农田，种植青稞、油菜等耐寒作物。
