通常所述的先进陶瓷，尽管品种繁多，按功能和用途大致可分为三大类：
(1)功能陶瓷(又称电子陶瓷)，指那些利用其电、磁、声、光、热、弹等性质或其藕合效应，以实现某种使用功能的先进陶瓷，其特点是品种多、产量大、价格低、应用广、功能全、更新快。可以民用为主；也可用于新技术和军用技术，如水声、光电子、红外技术等；
(2)结构陶瓷(又称工程陶瓷)，指发挥其机械、热、化学等功能的用于各种结构部件的先进陶瓷，主要用于要求耐高温、耐腐蚀、耐磨损的部件，如机械密封、陶瓷轴承、球阀、缸套、刀具等。本世纪80年代世界陶瓷热的兴起，推动了结构陶瓷的发展；
(3)生物陶瓷，指发挥其生物和化学等功能的先进陶瓷，主要用于人造骨、人工关节、固定酶载体、催化剂等，与金属生物材料和高分子金属材料相比，生物陶瓷具有更好的生物相容性和化学稳定性。
