为了便于谐波的计量和管理，在实际工作中常需用数字来集中表征畸变波形的某种特性,因此定义了一些特征量,诸如畸变率、谐波含量、通信干扰指标(TIF)、波幅系数、波形系数等,其中畸变率和谐波含量应用最广泛。
表征波形畸变的程度。它是衡量电能质量的一个指标。各次谐波电压的有效值的均方根值与额定电压或其基波电压有效值的百分比，称为电压正弦波形畸变率，简称畸变率DφU，即(%)许多国家规定低压供电电压的畸变率不许超过5%。
工程上常要求给出电压或电流畸变波形中某次谐波的含量，以便于监测和采取防治措施。定义电压（或电流）畸变波形的第n次谐波含量等于第n次谐波电压（或电流）有效值 Un（或In）与其基波电压(或电流)有效值U1（或I1）的百分比。
