建立高程基准起算面的传统方法是在沿海的一个（或多个）合适地点建立验潮站，长年累月地记录验潮站的海面高位置。

利用长期的验溯观测资料并结合日月潮汐变化周期，通过低通滤波方法计算出该地区的平均海平面，将这一平均海平面作为某一国家或地区的局部高程起算面，从而形成了局部高程基准（Localverticaldatum），并认为在高程基准点处平均海平面与大地水准面重合。

由于验潮站确定的平均海平面总会带有地区性影响，其中主要是海面地形和局部地壳垂直运动的影响，仅海面地形影响就可达2米之多。因此，在

为削弱这种地区性影响，可以用多个验潮站上平均海面的平均值来确定，但是对于这种多站确定的平均海面，必须使其所包含的站数和站位保持不变。验潮站数目的增减或位置的变迁，都会改变平均海面的平均值，从而影响高程基准的变化。

从本质上讲，由多站平均海平面确定的高程基准与由单站平均海平面确定的高程基准没有多大差别。前者只是通过水准测量将多个验潮站联系起来，取多个验湖站上平均海面的某种平均位置来确定局部高程基准起算面，使得在该基准所应用的范围内与各验潮站平均海面最为密合，原理与参考椭球多点定位相仿。

鉴于地区性影响的客观存在，再加上验潮观测数据时间长短的不同，以及验潮数据处理方法的不同，不同验潮站确定的平均海面不可能处于同一重力等位面上，致使不同的国家（或地区）有着不同的高程基准，甚至同一国家（或地区）不同时期的验湖资料确定的高程基准也不完全相同。