牡竹属乔木状竹类植物。地下茎合轴型。 竿高8-15米（原记载为20-23米），直径7-10厘米，梢端略弯曲，基部第一至第三节环列气根；节间长34-42厘米，幼时被白粉；竿环平；箨环强隆起；节内长8毫米；主枝3枝，其余枝条较细，在竿上部者可下垂。

箨鞘早落性，厚纸质至革质，通常较其所在的节间为长（变型花竿黄竹和流苏黄竹的可较短于节间），背面有白粉及易落的黑褐色小刺毛；箨耳长5毫米，宽1毫米其上生有长为0.5-1厘米的继毛数条；箨舌高0.8-1厘米，腹面多毛茸，边缘具粗锯齿；箨片外翻，窄长形，长30-40厘米，宽约2.5厘米，占鞘口之1/2-1/3两面均被棕色小硬毛，尤以腹面的基部处为多。

末级小枝具3-6叶；叶鞘具纵肋；叶耳镰形，其上具紫色缝毛数条；叶舌不明显，高仅1毫米，腹面具毛，先端波状浅裂；叶片披针形，质薄，长12.5-25厘米，宽1.2-2厘米，基部宽楔形至圆形，先端渐窄，最后扭转并具粗糙的长尖头，两面均具柔毛，叶缘具向下的小锯齿而粗糙，次脉4-7对，再次脉7-9条。

花枝有大型呈圆锥花序状的分枝，节间长2.5-5厘米，无毛，或上部常具白粉，节上密集丛生多枚假小穗，形成球形的簇团，其直径为2.-5厘米（原记载则是1.7-2.5厘米）；小穗微扁，近于无毛而有光泽，长1-1.3厘米，宽2.5-3毫米，初为黄绿色，干燥后为枯草色，质地较软，含成熟小花2-5朵；颖2片，卵形，先端钝圆或尖锐；外稃与颖相类似而较大，长8-9毫米，宽5-8毫米，质地薄；近于膜质，无毛，惟常在边缘生纤毛，先端具1短芒刺状小尖头，其长约1毫米；内稃亦为膜质，长7-8毫米，宽1.4毫米，下部小花者背部具2脊，脊上生纤毛，脊间3脉，先端钝或为凹头，最上部的小花内稃圆卷而无2脊，或亦具2脊，则脊上无毛；雄蕊成熟后伸出花外，花丝细而长；花药黄色至紫色，长4毫米，先端具短的小尖头；子房卵形，较细长，上部生毛而下：部无毛；花柱长5-6毫米，全体被微毛，柱头1，紫色，羽毛状。

果实广卵形，基部圆，长5-7.5毫米，一侧具沟槽或微扁，先端具长喙，胚明显。