据世界钢铁协会预计，2008年全球对钢铁的需求总量为12.5亿吨，以全世界67亿人口计算，每人一年消耗钢铁约187公斤。

今天的中国成为世界第一大钢铁生产国，年产量占世界总量的三分之一还多。虽然距离“钢铁强国”还有一段路要走，但是中国钢铁显然已经成为世界钢铁天平上最重的一个砝码。

然而一百年前，凭一座先进的钢厂无力挽回落后中国的全社会性悲剧。近代中国虽然拥有世界领先的钢铁厂，却无力抵抗西方列强资本的挤压，进口钢铁以绝对优势占据着中国市场，以汉阳钢铁厂为首的民族钢铁业严重萎缩，举步维艰。

1914年，第一次世界大战爆发，同盟国和协约国两大军事集团在欧洲展开攻势。

冷兵器时代结束后的这场规模空前的世界战争，更是一场实质上的“钢铁之战”。机械化武器登上战争舞台，坦克、飞机、潜艇等现代新式武器无不耗费大量钢材，考验着参战国的钢铁生产能力。 在前后4年零3个月里，第一次世界大战让钢铁成为极其紧缺的战略物资，西方参战各国纷纷下令禁止钢铁出口。

而在钢铁出口国正在掀起抢购狂潮，钢铁价格暴长。在中国上海，新出厂的钢板和马蹄铁比战前上涨了10倍，旧钢铁从每担3两银子左右抬高到14两。全国掀起大办钢铁实业的潮流，上海的兴和铁厂，年产钢3万吨；山西的阳泉铁厂，也建起了日产20吨的高炉。钢铁业成为中国最赚钱的生意，开铁矿比开金矿更具诱惑力。

瑞典人安特生恰恰在这个时候发现了铁矿，北洋军阀政府的幕僚们眼前一亮。

1919年，北洋政府投资250万银元，由财政部次长陆宗舆督办筹建，依托龙关山铁矿建立华北地区最重要的钢铁基地。

第一次世界大战结束后，随着和平期到来，钢铁不再是参战各国竞相追逐的军需物资，全球钢铁业进入冬季。

世界钢铁市场一片萧条，中国钢铁行业的老大、鼎盛一时的汉阳铁厂，硬挺了两年，也终于宣告停产。为了偿还贷款，每吨钢铁作价仅为欧洲战时标准的二十分之一。

龙烟铁矿公司就诞生这个钢铁业繁盛与萧条交替的时节。