政府预算是具有法律效力的文件。表现为政府预算的级次划分、收支内容、管理职权划分等都是以预算法的形式规定的；预算的编制、执行和决算的过程也是在预算法的规范下进行的。政府预算编制后要经过国家立法机构审查批准后方能公布并组织实施；预算的执行过程受法律的严格制约，不经法定程序，任何人无权改变预算规定的各项收支指标，这就使政府的财政行为通过预算的法制化管理被置于民众的监督之下。

政府预算是财政体系的重要组成部分，并同国家财政具有内在的联系。从财政收支的内容上看，政府预算是国家财政的核心，但从起源看，两者不具有一致性。国家财政随国家的产生而产生，而政府预算是社会发展到封建社会末期资本主义初期的产物，即是国家财政发展到一定阶段的产物。当国家财政要求制定统一的年度收支计划，而且要求经过一定的立法程序审查批准时才出现政府预算。因此，简而言之，政府预算就是具有法律效力的国家年度财政收支计划。

2014财年预算强调对经济增长具有重要意义的战略性研发和创新投资。首先，2014财年，奥巴马政府将继续加大“三大科学机构”——国家科学基金会、能源部科学局以及国家标准技术研究院的预算，强调这对于美国保持世界创新领先地位至关重要。美国政府从2006年开始大幅增加三大科学机构的预算，2014财年这三大科学机构的预算将继续增加，比2012财年增加8.0%。第二，致力于将美国打造成制造业“磁石”，增加就业岗位。投入29亿美元用于先进制造研发，包括支持创新制造工艺，先进工业材料和机器人技术。这其中包括投入10亿美元建立由15个制造业创新研究机构组成的国家制造业创新网络。第三，发展先进清洁能源，投入28亿美元支持能源部能效与可再生能源办公室，重点支持清洁汽车技术；投入3.79亿美元用于资助能源部高级能源研究计划局的新能源研发；利用石油和天然气开发的收入建立能源安全信托基金，2014财年投入2亿美元，未来10年共计投入20亿美元支持各种具有成本效益的能源技术研究。第四，加强未来创新人才培养和储备。2014财年美对科学、技术、工程和数学（STEM）教育的投入将提高6.7%。联邦各部的相关教育计划将进行重组，交由国家科学基金会、教育部和史密森学会管理。