CMYK也称作印刷色彩模式，顾名思义就是用来印刷的。
它和RGB相比有一个很大的不同：RGB模式是一种屏幕显示发光的色彩模式，你在一间黑暗的房间内仍然可以看见屏幕上的内容；
CMYK是一种用于印刷品依靠反光的色彩模式，我们是怎样阅读报纸的内容呢？是由阳光或灯光照射到报纸上，再反射到我们的眼中，才看到内容。它需要有外界光源，如果你在黑暗房间内是无法阅读报纸的。
只要在屏幕上显示的图像，就是RGB模式表现的。只要是在印刷品上看到的图像，就是CMYK模式表现的。比如期刊、杂志、报纸、宣传画等，都是印刷出来的，那么就是CMYK模式的了。
1、CMYK——即青、洋红（品红）、黄、黑四种色彩，在印刷中通常可由这四种色彩再现其它成千上万种色彩；
2、专色——专色油墨是指一种预先混合好的特定彩色油墨（或者叫特殊的预混油墨），用来替代或补充印刷色（CMYK）油墨，如明亮的橙色、绿色、荧光色、金属金银色油墨等，或者可以是烫金版、凹凸版等，还可以作为局部光油版等等，它不是靠CMYK四色混合出来的，每种专色在付印时要求专用的印版（可以简单理解为一付专色胶片、印刷时为专色单独晒版），专色意味着准确的颜色。
附：专色——是指在印刷时，不通过印刷CMYK四色合成这种颜色，而是专门用一种特定的油墨来印刷该颜色。
青、品红、黄三色也是印刷三原色，三种颜色理论上可以混合出黑色，但是现实中由于生产技术的限制，油墨纯度往往不尽人意，混合出的黑色不够浓郁，只能依靠提纯的黑色加以混合。另外也可以节省油墨消耗，一副图的黑色部分，如果在没有黑色油墨的情况下是由等量的CMY混合成黑色的，如果有黑色则可以直接使用黑色减少油墨的使用量。
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