化学物质的全球暖化潜势和以下因素有关：
化学物质对于红外线的其吸收能力。
其吸收光谱波长的范围。
化学物质在大气中的寿命。
若化学物质的全球暖化潜势很高，表示其对红外线的吸收能力很强，且在大气中的寿命也很长。至于全球暖化潜势和吸收光谱波长的关系比较复杂，即使一气体在特定波长吸收红外线辐射的效果很好，但该波长范围的红外线辐射已被大气所吸收，气体本身的全球暖化潜势也不会很高。若一气体吸收红外线辐射的波长范围恰好是大气所吸收的波长范围外，其全球暖化潜势就会比较高。全球暖化潜势和波长之间的函数关系已经用实验的方式求得，而且也已有图表可查阅。
温室气体的全球暖化潜势和其红外线光谱有关，可以利用红外吸收光谱法研究温室气体，来了解人类活动对全球气候变化的影响。
