IEEE1394分为两种传输方式：Backplane模式和Cable模式。Backplane模式最小的速率也比USB 1.1最高速率高，分别为12.5Mbps、25Mbps、50Mbps，可以用于多数的高带宽应用。Cable模式是速度非常快的模式，分为100Mbps、200Mbps和400Mbps几种 。
1394b是1394技术的升级版本，是仅有的专门针对多媒体--视频、音频、控制及计算机而设计的家庭网络标准。它通过低成本、安全的CAT5（五类）实现了高性能家庭网络。1394a自1995年就开始提供产品，1394b是1394a技术的向下兼容性扩展。1394b能提供800Mbps或更高的传输速度。
相比于USB接口，早期在USB1.1时代，1394a接口在速度上占据了很大的优势，在USB2.0推出后，1394a接口在速度上的优势不再那么明显。同时绝对多数主流的计算机并没有配置1394接口，要使用必须要购买相关的接口卡，增加额外的开支。单纯1394接口的外置式光储基本很少，大多都是同时带有1394和USB接口的多接口产品，使用更为灵活方便。
IEEE 1394的原来设计，系以其高速传输率，容许用户在电脑上直接通过IEEE 1394介面来编辑电子影像档案，以节省硬盘空间。在未有IEEE 1394以前，编辑电子影像必须利用特殊硬件，把影片下载到硬盘上进行编辑。随着硬盘空间越来越便宜，高速的IEEE 1394反而取代了USB 2.0成为了外接电脑硬碟的最佳接口。但USB的发展从未停歇，超高速USB已经超越了IEEE-1394b的3.2Gbit/s总线速度。
1394A所能支持理论上最长的线长度为4.5米,标准正常传输速率为100Mbps，并且支持多达63个设备。
它具有三层协议层，分别为：事务层、物理层、链路数据层。其中，事务层只支持异步传输，同步传输是由链路层提供
IEEE 1394继承了成熟的SCSI指令体系，因此传输的稳定度和效率都相当地高。和USB2.0相比，对于cpu的负担也较低；虽然IEEE 1394A的帐面上的最高值低于USB2.0，但是实际上的传输速度胜过USB2.0。因此被使用在各种需要高速稳定传输数据的接口上。因为商目标关系同时有着FireWire、i.Link、DV端子等多种名字。
FireWire原本是苹果公司开发时的代称，在2002年5月29日，当时的苹果电脑正式于IEEE 1394的推广团体“1394 Trade Association”发表，将属于苹果的商标“FireWire”作为IEEE 1394的统一品牌；另外sony则是在苹果将FireWire作为统一的品牌之前，就在自己公司的数字影音、相机产品上搭载了IEEE 1394接口，并且命名为“i.Link”，并且注册为其商标。
