Nabla算子符号为 ,
其形式化定义为:
在n维空间中,分母dr为含n个分量的向量,因而{\displaystyle abla }本身就是个n维向量算子。
三维情况下, 或
二维情况下, 或
作用于不同类型的量,得到的就是不同类型的新量:
直接作用于函数F(r)(不论F是标量还是向量),意味着求F(r)的梯度,表示为: (标量函数的梯度为向量,向量的梯度为二阶张量……);
与非标量函数F(r)由点积符号·连接,意味着求F(r)的散度,表示为:·;
与非标量(三维)函数F(r)由叉积符号×连接,意味着求F(r)的旋度,表示为:×。