在粒子物理学中，ρ介子是一种寿命短的强子，它的同位旋三重态是由ρ 、ρ⁰及ρ⁻所表示。除了π介子及K介子，ρ介子是最轻的强相互作用粒子，三种态的质量都大概在770MeV左右。ρ 及ρ⁰间应该有一个小的质量差，是由粒子自身的电磁能所造成的，同时轻夸克质量所造成的同位旋破缺也会带来一点的质量差；然而，现时的实验指出这样的质量差差额上限为0.7 MeV。

ρ介子的寿命很短，其衰变宽度约为145 MeV，还有很奇怪的一点是，ρ介子的共振宽度并不能用布赖特-维格纳分布(Breit-Wigner distribution)来描述。ρ介子主衰变模式的产物为一对π介子，其分支比达99.9%。

在重子的德·鲁胡拉-乔吉-格拉肖描述(De Rujula-Georgi-Glashow description)中，ρ介子可被视为夸克与反夸克的束缚态，同时也是π介子的受激版本。跟π介子不一样的是，ρ介子的自旋j=1（矢量介子），而且质量要大很多。π介子和ρ介子的质量差，是来自夸克与反夸克间一股大的超精细相互作用。但德·鲁胡拉-乔吉-格拉肖描述则用意外来解释这质量差，而不是手性对称破缺，因此这点也成为了反对该描述的主要根据。

ρ介子可被视为自发破缺规范对称的规范玻色子，具有突现的局部特点（从QCD而来）。注意破缺的规范对称（也叫隐藏局部对称），与作用于味的总体手性对称是有区别的。哈沃德·乔吉在他的一篇论文《手性对称的矢量极限》中，就有描述这一点，论文中他还把大部分有关隐藏局部对称的文献，归入非线性σ模型。