钢铁材料是机械工业中使用最普遍的材料，是装备制造的基础材料。中碳钢与中碳合金结构钢普遍应用于高档数控机床、航空航天标准件、海洋工程装备部件、先进轨道交通零部件、农业机械装备等高端装备中的配套基础零部件，如精密滚珠丝杠，空气压缩机、泵的活塞，蒸汽透平机的叶轮，重型机械的轴、蜗杆、齿轮等等，曲轴、机床主轴、滚筒等等。
在零部件制造过程中，存在原材料来源广泛，品质参差不齐等问题，容易导致产品质量不稳定。材料组织决定产品性能，中碳钢与中碳合金结构钢使用状态一般为调质态或低温回火马氏体，其力学性能在很大程度上与淬火马氏体的分布、粗细和大小有关。由于中国制造业钢材领域的国家标准严重老化和滞后，尤其是在广泛采用的各种汽车零部件、紧固件、齿轮等高性能钢的检验方面标准严重缺失，对外加工制造业面临诸多与中国以外制造业的不匹配，技术要求普遍偏低、质量控制和检验手段的落后等造成工艺质量的重复性和再现性差，贸易矛盾时有发生，加上理念和现有标准数据的陈旧落后，自相矛盾，造成在关键零部件在设计、制定工艺及检验过程无章可循。因此，制定了国家标准《中碳钢与中碳合金结构钢淬火金相组织检验》（GB/T 38720-2020）。
标准计划
2017年7月21日，国家标准计划《中碳钢与中碳合金结构钢淬火金相组织检验》（20171096-T-469）下达，项目周期24个月，由TC75（全国热处理标准化技术委员会）提出并归口上报及执行，主管部门为中华人民共和国国家标准化管理委员会。
发布实施
2020年3月31日，国家标准《中碳钢与中碳合金结构钢淬火金相组织检验》（GB/T 38720-2020）由中华人民共和国国家市场监督管理总局、中华人民共和国国家标准化管理委员会发布。
2020年10月1日，国家标准《中碳钢与中碳合金结构钢淬火金相组织检验》（GB/T 38720-2020）实施。
国家标准《中碳钢与中碳合金结构钢淬火金相组织检验》（GB/T 38720-2020）依据中国国家标准《标准化工作导则—第1部分：标准的结构和编写规则》（GB/T 1.1-2009）规则起草。
主要起草单位：江苏丰东热处理及表面改性工程技术研究有限公司、浙江国检检测技术股份有限公司、常州新区河海热处理工程有限公司、西安福莱特热处理有限公司、北京机电研究所有限公司、上海轨道交通检测技术有限公司、上海大众动力总成有限公司。
主要起草人：史有森、李俏、任颂赞、殷和平、王琴、郭巧玲、韩永珍、王慧、徐晓华、陈辉。
