1998年，微软基于其嵌入式系统的“维纳斯”计划是智能电视的第一次试水，但是由于种种原因最终并未被市场接受。

2009年，TCL、创维、海尔、长虹和海信等国内厂商集中推出了多款互联网电视。有数据显示，最多时，互联网电视占据平板电视近1/3的销量。好景不长，受内容供应、产业政策等因素限制，目前互联网电视市场发展远不如预期。

2010年下半年，互联网电视发展缓慢，已远远落后于LED背光液晶电视和3D电视。随着产业界的两大巨头谷歌（Google）和苹果（Apple）分别推出基于Android平台的GoogleTV以及整合内容服务的AppleTV，行业内掀起了一股智能电视热潮，彩电厂商也开始积极跟进。

智能电视像智能手机一样，具有全开放式平台，搭载了操作系统，可以由用户自行安装和卸载软件、游戏等第三方服务商提供的程序，通过此类程序来不断对彩电的功能进行扩充，并可以通过网线、无线网络来实现网上冲浪，业界将这一类彩电总称为智能电视。

随着网络电视、智能电视逐步普及，用户对电视提出的要求越来越高，比如，舒适的操控体验，可运行大型游戏等等。为满足这个需求，厂商对芯片和系统的处理能力进行不断升级。但电视越来越薄，不可能无止境的承载复杂的计算任务；而且，一般用户希望得到一台易用、稳定、高性价比、服务周到的视听终端，而不是一台超大屏幕PC。因此，电视机厂商急需找到一种技术方案，既能承担大型计算任务，又不需要无限扩展终端计算能力。

2011年8月，中国彩电行业风云再起，国内六大彩电厂商运用云计算、云存储等技术对现有应用进行升级，随之形成云电视的新慨念，在半个月内齐推“云电视”，中国彩电行业再次引领视听产业向新的发展阶段迈进。在智能电视基础上，云电视拥有海量存储、远程控制等众多应用优势，并能实现软件更新和内容的无限扩充。企业通过“云”来控制后台数据和软件平台，包括基础操作平台和应用操作系统。电视机用户不需要为自家的电视进行任何升级、维护、资源下载，只需将电视连上网络，就可即时实现最新应用和海量资源的共享，为用户提供更丰富的服务和内容，以及更好的交互和体验。

从上述演变历程，我们可以发现模拟电视向数字电视转型在功能扩展上从单向接收电视--交互电视--网络电视--智能电视--云电视仅仅用了3年的时间，且主要是由本土品牌主导。

智能电视与普通电视的不同，智能电视把互联网和电视连接起来，可以为用户提供无线的内容和服务。可以为用户提供完整的互联网体验，包括搜索功能。采用智能操作系统、全开放式平台，全球的应用开发商和软件爱好者都可以为它编写程序和软件。

智能电视与互联网电视的不同，互联网电视是利用互联网技术、通过互联网传输，向互联网电视一体机提供视频娱乐内容，用户只需要给电视接上宽带就可实现在线点播电影、电视剧及娱乐节目。互联网电视的界面、服务是固定的，不能按照消费者的意愿进行搭配。智能电视是一个开放的平台，开发者可以通过互联网实现开发很多应用，可加载"无限的内容、无限的应用"，不但有视频点播的功能，还可以下载丰富的App。轻松实现网上App的下载。

互联网电视是在普通电视上通过增加网络接口，可以接入互联网实现了在线视频点播功能；智能电视则通过加入开放的操作系统和对处理芯片、控制设备的改进，拥有了功能丰富、强大的处理能力和更加人性化的人机交互界面，辅以海量的、可由用户自主安装卸载的应用程序，使得电视终端完成了智能化的改造和升级。

智能电视与云电视的不同，在于智能电视是以可扩展的软件共享为特征的，云电视是以内容服务、资源共享为特征。云电视是运用云计算、云存储等技术对现有应用进行升级的智能化云设备，它拥有海量存储、远程控制等众多应用优势，并能实现软件更新和内容的无限扩充。云电视拥有几个必要条件，这也是与智能电视的主要区别点： 1、为用户提供私有云，分配一定的存储空间 ，用户凭借帐号和密码进行识别，支持多设备登录；2、有公有云、即云端服务器，处理用户之间的信息和交互传输；3、基于广域网而不仅是局域网的多设备互动：点播、推送、预约等应用； 4、为消费者提供全程云体验，包括内容获取、分享和全过程的服务，拥有电子保单，可查询用户购机、保修、购买配件等信息； 5、应用在云端、而无需要下载到本地安装运行； 6、内置Wifi、支持云路由，用户可快速搭建局域网和广域网。

电视发展有两条线：一条是延伸到云端IT技术并借此获得内容，另一条则是显示技术及电视自身发展路径---电视就像电视。未来竞争前者更为凸显。依托建立生态链：一是开发智能终端使其具备智能应用，人机交互，在线升级等能力；二是建立完善的开发环境即开放式的SDK包括开发工具模拟器等；三是建立商业模式即消费者、SP&CP、开发者开发商、运营商、整机厂良性循环利益模式。所有这一切都在云端汇合最后传送至消费者面前。