低合金耐候钢抵抗大气腐蚀的能力源于其表面的保护性锈层。这一保护性锈层形成于腐蚀过程中，并将在腐蚀过程中发生演化。本工作将对腐蚀过程中锈层的性能变化进行跟踪监测，同时分析对应的锈层结构变化，明确决定锈层保护性的主要性能指标和结构因素。通过方法创新，将以单位厚度锈层的性能、结构取代以往的全厚度锈层数据。集中研究钢基体显微组织、内外锈层的相互作用、预腐蚀、锈层损伤、热震等以往被忽视的因素的作用，并通过锈层吸水-脱水试验等独创方法，获得对锈层演化更深入的了解。预期本工作完成后，将对保护性锈层在低合金钢表面的形成与演化，低合金耐候钢的适用范围获得第一手资料。对环境因素的影响、锈层损伤后的进一步腐蚀行为、锈层成分、锈层中腐蚀产物的组成、腐蚀产物颗粒的形成与长大、长期腐蚀行为的预测等方面获得有效数据，为低合金耐候钢的合理设计、合理应用提供理论基础。
