低应变反射波法的主要功能是检验桩身结构的完整性，如桩身缺陷位置判断、施工桩长校对和混凝土强度等级定性估计等。
用手锤或力锤、力棒敲击桩顶，由此产生的应力波沿桩身以波速C向下传播，应力波通过桩阻抗z(Z：AC)变化界面时(如缩径、夹异物、混凝土离析或扩径)，一部分应力波产生反射向上传播，另一部分应力波产生透射向下传播至桩端，在桩端处又产生反射。由安装在桩顶的加速度或速度传感器，接收反射波信号，并由测桩仪进行信号放大等处理后，得到加速度时程曲线。从曲线形态特征可以判断阻抗变化位置或校核桩长，由平均波速大小估计混凝土的强度等级。混凝土的速度C及桩身缺陷的深度L可按下列公式计算：
C=2L/ΔT (1)
L'=1/2CmΔtx (2)
式中：L--测点下桩长，m；
ΔT--速度波第一峰与桩底反射波峰间的时间差；
Δtx--速度波第一峰与缺陷反射波峰间的时间差；
Cm--桩身波速的平均值，m/s。
