三相电源提供一个旋转磁场，使三相电机转动，因电源三相的接法不同，磁场可顺时针或逆时针旋转，为改变转向，只需要将电动机电源的任意两相相序进行改变即可完成。如原来的相序是A、B、C，只需改变为A、C、B或C、B、A。一般的倒顺开关有两排六个端子， 调相通过中间触头换向接触，达到换相目的。以三相电机倒顺开关为例：设进线A.B.C三相，出线也是A-B-C，因ABC三相是各各相隔120度，连接成一个圆周,设这个圆周上的ABC是顺时针的，连接到电机后，电机为顺时针旋转。
如在开关内将B.C切换一下,A照旧不动，使开关的出线成了A-C-B，那这个圆周上的ABC排列就成了逆时针的,连接到电机后，电机也为逆时针旋转，这个切换开关就是倒顺开关。
如将它的把手往左扳,出线是A-B-C；
如将它的把手扳到中间,A-B-C全部断开,处于关的状态；
如将它的把手往右扳,出线是A-C-B,电机的转动方向就与往左扳时相反 。
