四氯乙烯、三氯乙烯和碳氢溶剂应用于工业金属表面清洗已有很长的历史，由于三氯乙烯、四氯乙烯以及碳氢溶剂等有机溶剂具有可循环使用，宽广的洗涤效能和节省洗涤循环时间等优良性能，被广泛用于金属表面的清洗。

但在此同时，有机溶剂的排放会污染环境，并且过度吸入会导致人员的伤害。在1993欧盟已经完成了溶剂排放标准的立法工作（EU1999/13/EC “Solvent Emissions Directive”）；并且废除了传统的使用溶剂槽浸泡以清洗金属零部件的方式；之后，也有人尝试用围闭和加盖的装置，并用可回收的吸附装置用于减少溶剂的排放的努力已经被证明是不成功的。因此在2003年，欧盟制定了更严格的12921标准（VOC Directive 2003/87/CE），其规定在打开洗涤舱门前的洗涤舱剩余溶剂的浓度必须小于1mg/立方米;；通过这样的法规保证了四氯乙烯/三氯乙烯以及碳氢溶剂等有机溶剂的排放降低了98%；

在世界上，德国在1990年就已经立法并制定了溶剂排放标准(VOC’s)，其标准是世界上最严格的，要高于欧盟、英国和美国的标准。在德国的标准制定以后，其每年的四氯乙烯、三氯乙烯和碳氢溶剂等有机溶剂的年消耗量降低了98%；并使得清洗件表面的碳残余量低于3-5 mg/平方米。