电压降低会给线路和电器设备带来损伤。例如：使电动机疲倒、堵转，从而产生数倍于额定电流的过电流，烧坏电动机;当电压恢复时，大量电动机的自起动又会使电动机的电压大幅度下降，造成危害。引起电动机疲倒的电压称为临界电压 。当线路电压降低到临界电压时，保护电器的动作，称为欠电压保护，其任务主要是防止设备因过载而烧毁。
发电机欠电压保护，主要考虑下述两个目的：
1、保证发电机在供电状态时，电压过低时从电网脱开，以免给电气负载带来不良影响。
2、保证发电机在切断状态时，电压过低时不能投入合闸，以保证供电质量。
