活性炭是经过特殊加工处理过的炭，孔隙很多，孔径小于20mm。活性炭比表面可达800m2/g～1000m2/g，表面分子与内部分子所受的力是不同的，表面分子受到的作用力往往不能抵消，所以能量高，当与其它物质接触会发生吸附，有物理吸附，范氏力，化学吸附－－碳与某些物质形成化学键，与吸附过程相反，由于分子热运动也存在脱附现象。我们可以利用活性炭具有强吸附作用原理，如防毒面具中装有活性炭，可吸附有毒有害气体.还可以用活性炭脱色。净水器中净化这一步是由活性炭装的吸附过程来完成的。通过活性炭吸附除去有害有机物质及重金属离子。
