20世纪90年代初，空气能热水器由德国人发明，其最大的优势在于只需消耗少量的电能就能获得更多的热能，节能效果明显。以至于产品上市短短几年就受到欧洲人的普遍欢迎，目前已经变成欧洲新建住宅首选的热水设备。不足之处是，由于技术壁垒和价格等原因，这种产品当时并未能引进中国。到了21世纪初，随着中国与欧洲的技术交流的加深和中国制造业水平的提高，加上近几年人们对低碳环保节能领域的高度关注，空气能热水器在国内市场取得了空前的成功。
据2010年统计数据显示，空气能热水器市场在国内销售已突破40亿，并拥有中锐等上百家空气能热水器品牌。
