反铲装置是中小型液压挖掘机的主要工作装置，也是工程施工中运用最广泛的工作装置。反铲作业主要用于挖掘机停机面以下的土壤，故最大挖掘深度和最大挖掘半径是反铲挖掘的主要作业参数。

反铲液压挖掘机的工作装置由反铲铲斗、铲斗油缸、斗杆、斗杆油缸、动臂、动臂油缸、连杆机构等构成，各部件间全部采用铰接，通过油缸的伸缩来实现挖掘过程中的各种动作。动臂趾部与动臂油缸下支点均铰接在转台上，并以动臂油缸来支承和改变动臂的倾角，通过动臂油缸的伸缩可使动臂绕下铰点转动而升降。斗杆铰于动臂的上端，斗杆与动臂的相对位置由斗杆油缸控制，动臂升降靠动臂油缸控制，铲斗相对于斗杆的转动靠铲斗油缸控制。用反铲作业时，可根据需要在放下动臂的同时转动斗杆或铲斗；卸料时，也可同时转动斗杆或铲斗。转动铲斗可将料直接卸于运输车上。

为了增加铲斗转角，铲斗油缸往往通过连杆机构与铲斗相连。动臂、斗杆、铲斗的动作可分别进行，也可同时进行。挖掘时动作灵活，效率较高。

动臂是工作装置的主要构件，斗杆的结构一般取决于动臂的结构。反铲动臂有直动臂和弯动臂两种直动臂构造简单、轻巧、布置紧凑，主要用于悬挂式挖掘机。