半灌木，高20-80厘米。木质茎通常低矮，高不过10厘米，有分枝，黄褐色或带黑褐色；当年枝淡黄褐色或淡红色，有微条棱，无色条，有密柔毛或近于无毛，分枝或不分枝。叶互生，稍扁平，条形，常数片集聚于腋生短枝而呈簇生状，长8-20毫米，宽1-1.5毫米，先端钝或急尖，基部稍狭，无柄，两面有稀疏的绢状毛，脉不明显。花两性兼有雌性，通常2-3个团集叶腋，于当年枝的上部或分枝上集成穗状花序；花被球形，有密绢状毛，花被裂片卵形或矩圆形，先端钝，内弯；翅状附属物扇形或倒卵形，膜质，具紫红色或黑褐色脉，边缘有不整齐的圆锯齿或为啮蚀状；花丝丝状，稍伸出花被外；柱头2，丝状，紫褐色。胞果扁球形，果皮厚膜质，灰褐色。种子近圆形，黑褐色，直径约1-5毫米。花期7-8月，果期8-9月。
