灌木或小乔木，高1.5-5米；嫩枝、花序、花梗和叶柄均密被锈色微柔毛。叶片坚纸质，狭长圆状披针形至倒披针形，顶端渐尖，基部楔形或下延，长12-20厘米，宽2-6厘米，全缘，两面无毛，背面幼时被细小的鳞片，以后渐疏，腺点不明显，侧脉多数，多于20对，于背面不明显，与中脉几呈直角，末端弯曲上升，不连成边缘脉；叶柄长约1厘米。复亚伞形花序组成圆锥花序，侧生或顶生，长10-20厘米，被锈色微柔毛和鳞片；花梗长约5毫米；苞片线形，长达7毫米，具缘毛，早落；花长4毫米，花萼基部微微连合或几分离，萼片卵形至椭圆状卵形，长约1.5毫米，顶端急尖或钝，里面被短柔毛，具缘毛及腺点；花瓣粉红色或紫红色，卵形，长约4毫米，两面无毛，腺点通常聚于顶端；雄蕊长达花瓣长的2/3；花丝长不及花药的1/2，花药卵形至披针形，顶端突然急尖，背部腺点不明显；雌蕊与花瓣等长或超过，无毛；胚珠多数，多轮。果球形，直径约4毫米，紫红色，具小腺点，有时具纵肋。花期3-5月，果期10-12月。

本种与滇紫金牛 (A. yunnanensis Mez) 极相似，但花瓣粉红色或紫红色，具腺点；萼片卵形至椭圆状卵形；果具小腺点和纵肋；花序为复亚伞形花序组成的圆锥花序等，可与之区别。