在当年的Photokina科隆影像器材展上，奥林巴斯发布了一款名为M-1的单反相机，整个系统称为M system，后来改称Olympus M system，即OM系列。号称当时世界上最小的OM-1在展会上因小巧轻盈的特点引起了广泛关注，而且其配套的镜头以及配件的体积和重量也都做到尽可能小和轻。从此以后，小而轻就成为了OM系列乃至所有奥林巴斯相机的基本设计理念。

OM系列主要型号有

OM系列第一款OM-1、带有OTF测光模式的OM-2、普及机型OM-10、全金属机构OM-3、顶级机型OM-4、带有程序式自动曝光模式(如今很多单反的P模式)OM-40、自动过片的非AF单反相机OM-101及OM-707、OM系列的最后一款相机OM-2000。

2002年1月，奥林巴斯宣布停止OM系列的OM-3Ti和OM-4Ti的销售，其OM系列镜头和附件也于2003年3月中止，至此，前后历经了30多年的OM系统算是正式告别了历史舞台，回过头来，我们仍然可以清晰的看到OM系列单反相机深深的烙痕以及奥林巴斯的设计思想。首先即使是专业相机，奥林巴斯也追求体积尽可能小，重量尽可能轻，而专业特色丝毫不受影响。在E-1身上，不仅有OM-1的小巧玲珑及专业级的取景范围（E-1为100%），还具有像OM-3一样的全金属构架（只是E-1换成了更轻更坚固的铝镁合金）和防潮设计。其次善于创新，敢为人所不为，E-300取消了五棱镜而采用了独特的反光镜式取景系统（最早出现在OM系统的前身、半幅PEN F系统上），特别的闪灯位置和低矮圆滑的机身设计似乎又有OM-707的影子。