小蓬是小半灌木荒漠草场的主要组成植物。多数是呈小面积出现于海拔较高的低山残丘山麓洪积扇或者河流古老阶地上。海拔高度600-1000米，土壤通常砾质化较强，砾石占30-95%的强碱化、砾质、壤质的灰钙土、棕钙土和灰棕荒漠土。这类地区土壤排水良好，光照条件优越，土壤呈强泡沫反应，pH8-8.5，有碱化层发育，质地轻壤至中壤，多具粉砂质，并夹杂有小碎石和小卵石及石膏沉积。

小蓬适于≥10℃积温3000℃左右，年降水量120-300毫米之间，季节分配基本趋于均匀的温带荒漠气候。小蓬对大幅度温差适应能力也较强，在分布区，极端最低温度-31.8至-42.7℃，极端最高温度可达35.2至40.9℃，生长良好。

小蓬植物群落外貌呈现稀疏而低矮，草层高度5-15厘米，在整个生长季节中，季相灰褐，较为暗淡。群落总盖度最高可达50%，一般在15-25%之间。

以小蓬为单优势种的群落分布最广。它多处在海拔600-900米低山、山麓洪积扇和河岸古老阶地上。小蓬在群落中形成高10厘米左右的小半灌术层片。总盖度10-30%。种类组成从10余种少到1-2种。伴生种有骆驼刺、小蒿、木地肤、盐生假木贼、角果藜等。

在新疆乌它古河以北和北塔山一带，海拔1200米的山麓冲积扇上，小蓬与超旱生半灌木或小半灌木形成群落。该群落具有盐生特征。从属植物有枇杷柴、盐生假木贼、小蒿。小蓬高10厘米。总盖度20-30%。组成植物6-8种，伴生种有驼绒藜、金钮扣、沙生针茅。在中国伊犁谷地、博乐谷地和阿尔泰山南麓海拔500米左右和低山砾质化仍很强的土壤上，常与草原禾草形成草原化荒漠群落。从属草本层片有砂生针茅、针茅、寸草苔等。总盖度10-15%，6-8种组成植物。伴生种有博乐蒿、小蒿、多根葱、准噶尔隐子草等。