宜选地势向阳，土层深厚、肥沃、排水良好而略带黏性的壤土栽培，以向阳的缓坡地最好。产区大多数采用开荒种植，砍去灌木杂草后，在9-10月下雪之前深翻30-40厘米，经冬季休闲熟化后，次年清明前后，冰雪融化，再耕地一遍，拣去石块和未腐烂草根，耙细整平，作宽120-130厘米的高畦。排水良好者也可作平畦。如为熟地，亦可在种植当年翻地，施基肥更好。
川牛膝主要采用种子繁殖，亦可采用分株繁殖。种子繁殖一般采用直播方法。种子育苗移栽费工多，移栽过早苗小操作不便，过晚则易受冻死亡，故一般不宜采用。分株繁殖虽可提早一年收获，但产量低，很少采用。以下只介绍种子直播的方法。
播种时间：一般以清明、谷雨前后（整地后约10天）播种为宜。由于海拔高度不同，冰雪融化时间不一致，海拔低的地区可早些，海拔度高的地区可晚些。但不宜过迟，否则生长期短，植株发育不良。
种子品质的鉴定及处理：播种前应测定种子发芽率，以确定播种量。药农多采用经验鉴别方法测定发芽率：一种方法是随机抽取几十粒种子，置于手掌中，搓出种仁观察，饱满者能发芽，瘪粒、空壳、坏的种子不能发芽，从而计算出发芽率；另一种方法是将种子一粒粒投入火中，据其爆裂声来计算发芽率，无爆裂声或声音微弱者无发芽力。正常情况下，每667平方米用种量为500-750克。播种前先进行拌种，即按0.5千克种子混合草木灰100千克，加清粪水25千克，充分混和拌匀，备用。小和灰粪的种子不易撒匀，出苗后幼苗疏密不均。
播种方法：可用穴播或条播。以穴播为好，植株疏密均匀，生长发育整齐。条播往往疏密不均，影响植株生长。穴播按行株距30厘米×20厘米挖坑，深3-5厘米，每667平方米施人畜粪水1500-2000千克，施肥后每坑撒入拌灰粪的种子一撮，含种子约10粒，不覆土。条播按行距25-30厘米开横沟，沟宽10厘米，深3-5厘米，均匀撤入拌灰种子，不覆土。
间种：在海拔低的地方需与玉米间种，可使粮药双收。方法是:整地时作平，谷雨前后先播玉米，行株距100厘米×50厘米，随即在玉米行间播2行川牛膝，行株距33厘米×20厘米，玉米定苗时每窝留2株，中耕除草与川牛膝结合进行，并在拔节前和孕穗后各施肥一次。在川牛膝生长的第2、3年还可继续间作玉米，但是第4年不能再间种。
间苗补苗：第一次在苗高5-6厘米时进行，穴播每穴留苗4-6株，条播的每隔4-5厘米留苗1株。第二次间苗即定苗，在苗高约10厘米时进行，每穴留苗3-4株，条播的每隔8-10厘米留苗1株。在间苗时，缺苗的应补苗，间苗可结合中耕除草进行。
中耕除草和培土：每年中耕除草3-4次。播种当年第一次在5月中、下旬，此时苗极细小，宜浅锄或用手扯。此次除草很重要，宜早宜尽，否则杂草滋生，幼苗易死亡。第二次在6月中、下旬，第二次在8月上、中旬。第二、三年也应中耕除草3-4次，时间与第一年相同。每年在最后一次中耕时培土防冻，培土厚度以盖住根头幼芽6-8厘米为宜。培土宜早不宜迟，过迟则培土松泡，易受冻。海拔高者，培土应加厚。
追肥：每次中耕除草，都应结合追肥。每年第一次和第二次在中耕后追肥，每667平方米施人畜粪水1500-2000千克，以可用腐熟饼肥50-100千克或尿素3-4千克对水1000-1500千克。最后一次在8月中耕前施肥，施人畜粪和草木灰，施后培土。
拔除混杂植株：发现田间混杂有杂交牛膝、麻牛膝植株，要及时彻底拔除，以免产生自然杂交影响川牛膝质量。
采收：川牛竺在播种后3-4年采收。过早，根条小，产量低；过迟，纤维多，品质下降，且易烂根。采挖时间一股在10-11月苗枯之后进行。用长锄挖起，抖去泥土运回加工。
加工：平竺根砍去芦头，剪去须根，用小刀削下侧根，使主根、侧根均成单支。然后按根条大小分级，捆扎成小束，立于坑上用无烟煤微火烘炕或置日光下暴晒，半干时堆置数日，回润后再继续烘炕或晒干。
