葛根为豆科多年生藤本落叶植物的干燥根。干燥根呈不规则圆柱形，外表紫褐色或赤褐色，有纵皱纹。一般多切成厚片或薄方块形，呈灰白色或黄白色，充满纤维或粉状物。秋后或冬初采集，晒干入药。可生用、煨用或磨粉用 。
干葛（《阎氏小儿方》），甘葛（《滇南本草》），粉葛（《草木便方》），葛麻茹（《陆川本草》），葛于根（《山东中药》），黄葛根（《四川中药志》），葛条根（《陕西中药志》）。葛（《诗经》），又名：鸡齐（《本经》），絺绤草（《说文》），鹿藿、黄斤（《别录》），黄葛藤（《天宝本草》），野扁葛。
多年生藤本，长达10米，全株被黄褐色粗毛，葛根肥厚。
叶互生；具长柄；3出复叶，顶端小叶的柄较长，叶片菱状圆形，有时有3波状浅裂，长8～19厘米，宽6.5～18厘米，先端急尖，基部圆形，两面均被白色伏生短柔毛，下面较密；侧生小叶较小，偏椭圆形或偏菱状椭圆形，有时有2～3波状浅裂。
总状花序腋生，总花梗密被黄白色绒毛；花密生；苞片狭线形，早落，小苞片线状披针形；蝶形花蓝紫色或紫色，长15～19厘米；花萼5齿裂，萼齿披针形；旗瓣近圆形或卵圆形，先端微凹，基部有两短耳，翼瓣狭椭圆形，较旗瓣短，通常仅一边的基部有耳，龙骨瓣较翼瓣稍长；雄蕊10，两体（9 1）；子房线形，花柱弯曲。
荚果线形，扁平，长6～9厘米，宽7～10毫米，密被黄褐色的长硬毛。
种子卵圆形而扁，赤褐色，有光泽。
花期4～8月。
果期8～10月。
生长于山坡草丛中或路旁及较阴湿的地方。
分布辽宁、河北、河南、山东、安徽、江苏、浙江、福建、台湾、广东、广西、江西、湖南、湖北、四川、贵州、云南、山西、陕西、甘肃等地。
本植物的藤茎（葛蔓）、叶（葛叶）、花（葛花）、种子（葛谷）亦供药用，各详专条。
春、秋采挖，洗净，除去外皮，切片，晒干或烘干。
广东、福建等垃切片后，用盐水、白矾水或淘米水浸泡，再用硫黄熏后晒干，色较白净。
药材
白色或淡棕色，表面有时可见残存的棕色外皮，切面粗糙，纤维性强。
质硬而重，富粉性，并含大量纤维，横断面可见由纤维所形成的同心性环层，纵切片可见纤维性与粉质相间，形成纵纹。
无臭，味甘。
以块肥大、质坚实、色白、粉性足、纤维性少者为佳；质松、色黄、无粉性、纤维性多者质次。
全国大部地区有产，主产河南、湖南、浙江、四川等地。
除上述正品外，尚有同属植物食用葛藤、峨嵋葛藤、甘葛藤、三裂叶野葛藤等的块根，在少数地区亦作葛根使用。
