漏电保护器的结构原理如图1所示。

电网导线穿过RCT的磁芯，RCT检测被保护线路电流的相量和。正常情况下，各相电流平衡，通过RCT 的一次侧电流I相量和等于零，由基尔霍夫电流定律可知

这样，各相线工作电流在电流互感器环形铁心中所产生的磁通量Φ之和也为零，即

当有人触电或出现其他接地漏电故障时，由于漏电流的存在，使得通过电流互感器一次侧的各相负荷电流(包括中性线电流)的相量和不再为零，即此时

RCT 的二次侧线圈在交变磁通Φ_Δ的作用下，有感应电势E₂产生，从而在二次回路中便产生了一个正比于漏电电流的感应电流I_Δ。漏电流越大，则二次绕组感应电势E₂也就越大，两者关系即互感器的工作特性如图3 所示。其中曲线1 为互感器二次绕组断路情况下的空载特性，可以看出，起始时二次侧感应电势E₂ 很小，只有一次侧漏电电流I₁ 增加到一定值后，E₂ 才有明显的输出；此后，随着I₁ 的增加，E₂不断变大，近似线性地变化；当I₁ 大到一定值后，E₂变化趋于缓慢，甚至呈下降趋势，线性度变差，这是由于磁芯进入了饱和区造成的．因此，应选择合适的二次侧负载阻抗，保证磁芯工作在线性段，避免磁芯发生磁饱和．曲线2 为带脱扣器工作状态下的负载特性，由于二次侧负载电流的去磁作用，磁芯变得不易饱和，并且在相同的漏电电流条件下，E₂相对变小。