并蒂莲是荷花中的一个变种，关于它的传说很多，令人心向往之，但真正栽植并蒂莲的地方却不多。当今成片栽植，精心培育，花繁叶茂，双萼并蒂，映日别样红的首推江苏省昆山市亭林园。该园种植之并蒂莲为千瓣莲，花瓣密集，1985年我们曾计数一朵竟有花瓣2601枚，真是名副其实，以致花头沉重，花梗容易折断，需立杆支撑，以免倒伏，但并蒂莲历来在所开之群花中未见结实现象。

亭林园的并蒂莲，人称“元末古莲”。据“县志”记载：元末昆山名士诗人顾阿瑛于昆山正仪东亭村兴建“玉山佳处”园林，有亭、台、楼、阁数十处，在池中种植并蒂莲。相传荷种来自中亚细亚，并蒂莲有“双萼并头”、“九品莲台”、“四面拜观音”诸形，更有花茎顶端簇生十三个头的，但以双萼并蒂为稀世罕见。仲瑛“才情妙丽，广交天下文友墨客，饮酒赋诗，踏曲品画，文会之盛，冠绝一时”。当时名流倪瓒、高则诚等常往顾宅赏莲。相传东亭荷池池底铺以石板，板上钻孔如莲房，荷梗便从孔中钻出，故未被人挖绝，才得以流传至今。

正仪“玉山佳处”园林历600余年之沧桑，后荒芜凋敝，但并蒂莲却被留传来。民国23年（1934年）冬，时国民政府交通部长叶恭绰偶得一方古砚，背后刻有“并蒂莲”诗且又注明莲出自正仪东亭，叶当即来昆山访莲。1935年叶氏曾发起成立“顾园遗址保存委员会”，整治园林，将东亭荷池重新修葺，池旁建大方亭一座，名君子亭，据叶恭绰氏考证该并蒂莲“决为天竺种无疑”。叶氏赏荷后并倚声作《五彩同心结》曲以记其事。曲云：“前身金粟俊赏，琼英东亭，恨堕风涡。六百年来事，灵根在，浑似记萝春婆。濠梁王气都消歇，空回首，金谷笙歌。无人际，红香泣露，可增愁，损青娥。栖迟野塘荒溆，甚情移洛浦，影悟恒河。追忆龙华会，招花笑，禅意待证芬陀。五云深处眠鸥稳，任天外尘劫空过。好折供维摩方丈，伴他一树桫椤。”时值盛夏赏荷季节，游人络绎不绝，竟使当时的京沪快车破例停靠正仪小站，以便赏荷游客，一时东亭荷池名声大噪。

解放后，1950年江苏省、昆山县人民政府决定恢复、发展传统名花，后县政府在亭林园东斋前建造了437平方米之荷池，将东亭的并蒂莲移来。另外还盆（缸）栽并蒂莲多盆（缸）。迄今已栽植50余年。1963年苏州拙政园亦曾从昆山正仪顾园引种40多斤千叶莲花（即并蒂莲）于远香堂北侧及香洲前水池中，当年即开花，吸引了许多旅游者。花池中有一花多至十三个花心的，花瓣总数达1400余枚，花朵因负荷过重而低垂。苏州文人卢彬士先生观后赞曰：“看花不易窥全面，三千莲媛总低头。”周瘦鹃先生鉴赏之后曾著文志之，誉为“色香俱绝，不同凡卉”。其后，广州、上海、杭州等地植物园也相继来亭林园引种，使并蒂莲传播各地。笔者曾于1987年在湖北省武汉东湖见到该荷种（武汉东湖磨山植物园为中国荷花中心），但由于种种原因，各地至今尚未形成独特的并蒂莲花群，故今亭林园的并蒂莲池仍属世上少见。为此中国荷花研究专家王其超教授亦于1996年专程来昆考察亭林园之并蒂莲，赞赏有加。昆山亭林园经过50余年的栽培，在繁殖、管护、施肥及防治病虫害等方面已摸索出了一套经验，使该珍品在每年盛夏向广大游客展示它的芳姿。

并蒂莲还可以栽植于各种大型的盆（缸）内，只要种植方法得当，环境适宜，亦能正常开花。

1999年，亭林园栽植并蒂莲四缸参加昆明世界园林博览会，陈列于江苏馆“吴中小筑”，其荷缸请宜兴均陶厂定制，盆边外围设计有彩釉并蒂莲浮雕，色泽清雅古朴与缸内并蒂莲相得益彰。2100433B