开关站是为提高输电线路运行稳定度或便于分配同一电压等级电力，而在线路中间设置的没有主变压器的设施。开关站是由断路器、隔离开关、电流互感器、电压互感器、母线、相应的控制保护和自动装置以及辅助设施组成， 同时也可安装各种必要的补偿装置。开关站中只设一种电压等级的配电装置。开关站用于220 kV及以上的输电线路中。
为将大容量的水电站或煤矿区火电厂的电力输送到远处的负荷中心，输电线路可能长达数百公里，这时需要设置开关站将线路分段， 以降低工频过电压和操作过电压，提高电力网运行的稳定度，并减小线路故障时影响的范围。长距离输电线路的分段数目需根据技术经济比较结果确定， 一般分为2～3段。根据需要，开关站中有时还设置串联电容补偿装置，利用串联电容的容抗抵消线路部分的感抗，缩短输电线路的电气距离， 以提高输电容量和电力网的稳定度。
