欧洲同步辐射加速器（右图）位于法国东南城市格勒诺贝尔，是世界上首座第三代同步辐射加速器。它所在的位置可谓山清水秀、得天独厚。格勒诺贝尔市是法国重要的科研和高技术工业城市，是阿尔卑斯山的“大门”，流经该市的两条大河在西北郊汇合，欧洲同步加速器就驻扎在这两条河之间的“半岛”上。格勒诺布尔市的人口包括郊区约40万。1968年，第十届冬季奥运会在此举行。工业、教科和旅游业是格勒诺布尔市的三大经济支柱，它的电子和计算机工业具有相当规模，号称“法国硅谷”。

同步加速器属于大型科研设备，建造、运行的投资都很高。欧洲12个国家于1988年达成协议，共同投资建造第三代同步辐射加速器，共耗资2.2亿法郎。该加速器于1994年开始启用，电子束能量为60亿电子伏特，为欧洲乃至世界的科学研究以及工业研究，提供了强有力的科研手段。每年申请前来利用同步辐射进行各种应用科学研究的科学家多达6000人，但只有2000人获准。

欧洲同步加速器主要由一个线性加速器（右图）、周长300米的同步加速器和周长844米的电子束储存环组成，被加速的电子束在储存环中经过磁结构谐振器的振荡，发出大量高精度的光束。该加速器的输出光线初建时有12条，截至2009年发展到40条（左图），每年来自世界40多个国家的研究人员使用该设备提供的高质量光源，研究物质的原子、分子结构。特别令这里的专家们自豪的是，它是世界上性能最可靠的一台加速器，运行至今从未发生过故障，成为世界上性能最好、用户最多、科研人员借助它出成果最多，即发表研究论文最多的X射线辐射光源。

第三代同步辐射加速器不仅是基础科研必需的大型科研设备，而且具有极强的应用科研背景，其建设对一个大国的科研和经济发展都具有良好的推动作用：在项目的建设中，科技人员与工业技术人员密切配合，攻克建造中的难关，不仅推动了技术的进步，而且刺激了经济的发展；建成以后，科学和工业界均得益——物理学、化学、地质科学、材料科学等学科有了重要的研究工具；工业界也利用这里实验室复制工业生产环境的能力，研究产品性能、提高产品质量。