背压阀通过内置弹簧的弹力来实现动作：当系统压力比设定压力小时，膜片在弹簧弹力的作用下堵塞管路；当系统压力比设定压力大时，膜片压缩弹簧，管路接通，液体通过背压阀。背压阀结构同单向阀相似，但开启压力大于单向阀，在0.2到1.6兆帕间。
在管路或是设备容器压力不稳的状态下，背压阀能保持管路所需压力，使泵能正常输出流量。另在泵的出端由于重力或其它作用常会出现虹吸现象，此时背压阀能消减由于虹吸产生的流量及压力的波动。而对于计量泵等容积泵在低系统压力下工作时，都会出现过量输送。为防止类似问题，必须使计量泵的出口至少有0.7Bar的背压，一般通过在计量泵出口安装背压阀来达到目的。
(1)出口管道上的单向阀用于防止液体回流，背压阀用于保持泵出口有一恒定压力。
(2) 在要求不是很严格的系统中可作为安全阀使用。
(3) 和脉动阻尼器配合使用减小水锤对系统的危害，减小流速波动的峰值，保护管路、弯头、接头不受压力波动的冲击。
(4)为计量泵创造良好的工作环境并改善泵的工作性能。
(5)保证水泵出水流量的稳定性，如某些泵的流量随压力变化较大，可在泵的出口处设置背压阀，使泵的输出流量稳定，这时一般选择背压阀的压力为泵的实际使用压力或略小于泵的使用压力。
(6)在管路或是设备容器压力不稳的状态下，能保持管线所需压力，使泵能正常输出流量。
(7)在泵的出水口由于重力或其它作用常会出现自流或虹吸现象，背压阀能消减由于虹吸产生的流量及压力的波动，这时候一般选用大于液体自身压力即可，如防止液位为2米药箱中的液体自流,可选用压力大于0.02MPa的背压阀，一般选用0.1MPa即可。 2100433B
