半灌木状草本。主根粗，木质，垂直；根状茎粗大，木质，上部常分化出若干部分，并密生多数多年生、木质的营养枝，枝上密生多数叶。茎多数，高30-35厘米，木质或下部木质，上半部半木质；自基部开始分枝，枝多，长10-25厘米，开展，多少弯曲；茎、枝初时密被灰白色蛛丝状疏柔毛，后脱落无毛或近无毛。叶稍硬，两面初时被灰白色蛛丝状疏柔毛，后脱落近无毛；叶形变化大，茎下部、中部叶及营养枝上的叶长椭圆形或长卵形，长1.5-2厘米，宽1-1.5厘米，一至二回羽状全裂，每侧有裂片2-3枚，不再分裂或再分裂；具2-3枚小裂片，裂片或小裂片狭披针形或狭线状披针形，长3-5毫米，宽0.5-1.5（-2）毫米，叶柄长0.5-0.8厘米；中部叶基部有小型、羽状分裂的假托叶；上部叶与苞片叶小，不分裂，狭线形，基部有小型的假托叶。

头状花序长卵形或长倒卵形，基部渐狭，近楔形，直径2-3毫米，无梗或有短梗，在分枝上密集着生并排成穗状花序或总状花序式的穗状花序，在茎上组成开展、广卵形的圆锥花序，花后头状花序容易脱落；总苞片4-5层，外层总苞片短小，卵形，背面明显隆起，中、内层总苞片略长，椭圆状披针形或披针形，外、中层总苞片背面初时被灰白色蛛丝状短柔毛，后脱落，近无毛，绿色，边膜质，内层总苞片半膜质，背面无毛，花后总苞片常向外展开，果熟时总苞片渐脱落。两性花4-6朵，花冠管状，檐部红色，花药线形，花丝长，花药上端附属物披针形或线形，基部钝，花柱短，花后先端稍叉开，叉端有睫毛。瘦果小，卵形或倒卵形。花果期8-10月。