旱金莲属的属名“Tropaeolum”源自希腊语“tropaion”，意为奖杯，拉丁语“tropaeum”由林奈（Linnaeus）命名，因为它与经典奖杯相似。
十六世纪，旱金莲在秘鲁被发现。
1638-1715，法国国王路易十四的统治给人们带来了一些非常艰难的时期。许多人转向使用旱金莲作为食物和香料的来源。这种耐寒的植物很容易种植，需要食物的人也很容易获得。
1831年，耶鲁大学首次在野外发现旱金莲，当时给此植物物种命名为“Rorripanasturium-aquaticum”。
1837-1901年， 在维多利亚时代，坏血病在整个欧洲蔓延。人们再次将目光转向旱金莲，这一次是因为它含有高水平的维生素C和抗菌特性。
1841年，这种植物在美国的野外被发现。它被发现的第一个地方是在纽约的尼亚加拉河流域。
1857年，在美国纽约发现后不久，这种花就获得了“难得一见的栽培”称号。简而言之，旱金莲是一种非本土植物，开始快速繁殖，并在美国各地得到充分栽培。
1872-1874，在此期间，旱金莲的药用和烹饪特性处于次要地位，而是以其美丽而闻名。艺术家莫奈这些年来在各种背景下创作了许多带有旱金莲的画作。莫奈自己的花园里种有多种旱金莲。这个时期被称为“印象派展览”。
1800年代末1900年代初，旱金莲终于到达了西海岸，并被发现於野外生长。
1912年，旱金莲再次出现于艺术界。法国画家亨利·马蒂斯（Henri Matisse）绘制了一幅名为“舞蹈”（Dance）的杰作，以旱金莲为特色。
1930-1945，旱金莲在第二次世界大战中也扮演了次要角色。种子被磨碎并用作胡椒替代品，因为真正的胡椒是进口的，在这段时间里很难买到。
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