蒸汽压缩式制冷系统是由压缩机、冷凝器、节流装置、蒸发器等四个主要部分组成，工质循环其中，用管道一次连接，形成一个完全封闭的系统，制冷剂在这个封闭的制冷系统中以流体状态循环，通过相变，连续不断地从蒸发器中吸取热量，并在冷凝器中放出热量，从而实现制冷的目的。蒸气压缩制冷从开始发展到今已有100多年的历史，而且已发展到相当完备的程度。它有多种机型，制冷温度从5℃到-150℃，单机制冷量从100 W左右到数千千瓦，已广泛用于空气调节、各种冰箱、食品的冷加工和冷藏、交通运输、建筑工程、化工、石油、天然气等工业的某些生产过程、以及科学研究和国防设施的许多方面。
