人类创造产品的一般过程是先选取材料，然后对它们进行定型、组合，最终完成产品的制作。从最早的燧石刀到现在的消费电子产品的例子，外形的选择不仅是为了满足功能的需要，同时也在创造美。将这两者结合起来就是我们的工业设计的内涵，材料在这中间扮演了重要的角色。对产品技术功能的材料选择已得到很好的研究，实现选择的方法和软件工具也已建立并被广泛应用。材料选择在产品中所产生的美感，使人们获得联想——这需要人们调动视觉、触觉、听觉和感知来实现——很难简单地予以更改分析，然而在充满竞争的当今市场上，对于一个成功的设计，它的美感和功能同样是产品必不可少的一部分。
本书探讨了工业产品设计中材料及其加工过程的作用，重点阐释了它们创造产品美感的方式。本书从分析材料的剖面和加工处理过程，来描述它们的使用方法，并强调原料在设计中的相关特性。
