常绿灌木。直立。叶具锐锯齿，似冬青叶，有光泽，亮绿色，边缘黄色。花小，芳香，白色，秋季开放。金边刺桂是刺桂的园艺变种，因其叶缘呈金黄色更具有观赏价值。花色洁白，有甜香味，花冠4深裂，裂片反卷，十分奇特美丽；花期比桂花晚1－2月，一般在冬季开花，更加让人喜爱。幼果绿色，熟时紫黑色，很有观赏价值。
常绿灌木或小乔木，高1～6米。叶对生，叶形多变，厚革质，卵形至长椭圆形，端刺状，基部楔形至宽楔形，边缘又1～4个刺状齿，少有全缘，但老树叶全缘，顿头，网脉明显均隆起或在叶背不显。雌雄异株，花簇生于叶腋，花冠白色，香味较淡，果卵形，蓝黑色，花期11～12月，果熟期翌年10月。
