格兰马草是一种生长低矮、稠密丛状草，秆丛生；直立，高20-60厘米。叶鞘光滑，紧密茎；叶舌短小，呈长不逾1毫米柔毛；叶片狭长，扁长或鞘卷折，长20-30厘米，宽1-2毫米，上面微粗糙，下面光滑。穗状花序通常2个，稀1-3个或更多，长2.5-5厘米成熟时镰形弯曲，穗轴不延伸至顶生小穗之后，小穗长5-6毫米，紧密地栉齿状排列成2行，小穗轴脱节于颖之上，颖窄披针形，具1脉，宿存；第一颖长约3.5毫米，第二颖长3.5-6毫米，脊上可疏生长疣毛；第一外稃背面具柔毛，长5-5.5毫米顶端2裂，3脉各延伸成短芒，基具长柔毛；内稃具2脊，鞘短于外稃，不孕外稃退化，长约2毫米，深裂至基部。基部具长柔毛，顶端具3芒，芒长约5毫米。基生叶为灰绿色，叶有卷曲趋势；短而厚根茎使植株密度相对较高，须根系，稠密，分布广但很浅。它适于整个过渡带、温暖半干旱和寒冷潮湿较温暖地区的一种多年生暖季型草坪草，但不耐践踏。它耐热，极抗旱，虽然为暖季型草坪草，但耐低温，可用于寒冷半干旱和半潮湿地区，春季返青迟。它适应的土壤范围很广，比野牛草更耐沙质土壤，但最适于生长在细质、高原土壤上；耐碱性很好。