为贯彻实施《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》和《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》，切实提升中西部高校办学能力，提高人才培养质量，促进中西部高等教育振兴和区域高等教育协调发展，使中西部一批高质量的普通本科高校的基础教学实验条件得到较大改善，师资队伍素质结构更加优化，学生学习、实践、就业和创新创业能力明显提升，学校办学特色逐步彰显，高等教育服务经济社会发展能力显著增强，教育部组织实施了“中西部高校基础能力建设工程”。
“工程”从2012年开始，由发改委、教育部组织实施重点扶持一批有特色有实力的地区本科高校，是中西部高等教育振兴计划的重要组成部分，是中央政府推动国家高等教育协调发展设立的又一次重大建设专项。“工程”以五年为一个周期，计划支持中西部为主的23个省（自治区、直辖市）以及新疆生产建设兵团的100所地方高校，入选高校多数为实力较强的地方本科高校。
