水准仪适用于水准测量的仪器，中国水准仪是按仪器所能达到的每千米往返测高差中数的偶然中误差这一精度指标划分的，共分为4个等级。
水准仪型号都以DS 开头，分别为“大地”和“水准仪”的汉语拼音第一个字母，通常书写省略字母DS。其后"0.5”、“1”、“3”、“10”等数字表示该仪器的精度。S3级和S10级水准仪又称为普通水准仪，用于中国国家三、四等水准及普通水准测量，S0.5级和S1级水准仪称为精密水准仪，用于中国国家一、二等精密水准测量：
| 水准仪型号 |
DS0.5 |
DS1 |
DS3 |
DS10 |
| 千米往返高差中数偶然中误差 |
≤0.5mm |
≤1mm |
≤3mm |
≤10mm |
| 主要用途 |
国家一等水准测量及地震监测 |
国家二等水准测量及精密水准测量 |
国家三、四等水准测量及一般工程水准测量 |
一般工程水准测量 |
