这是指单项工程从正式开工起，至完成建筑安装工程的全部设计内容（或定额子目规定的内容）并达到国家验收标准之日止全部日历天数的标准。
我国施工工期定额由建设部组织编制，以民用和工业通用的建筑安装工程为对象，按工程结构、层数不同，并考虑到施工方法等因素，规定从基础破土开始至完成全部工程设计或定额子目规定的内容并达到国家验收标准的日历天数。具体开工日期的规定是：
1、对于没有桩基础的工程，基础破土挖槽开始为开工日期；
2、对于采取桩基础的工程，原桩位打基础桩开始为开工日期。
在正式开始施工以前的各项准备工作，如平整场地、地上地下障碍物的处理、定位放线以及地基处理等，都不算正式开工，也未包括在定额工期内。
群体住宅、住宅小区的定额工期是指首先破土的第一个住宅工程开始，到完成定额包含的全部工程项目内容，达到国家验收标准的日历天（月）数。
在工程施工及其招投标阶段，一方面由于各种影响工期的因素已有所预见，另一方面由于竞争机制的作用，要求投标施工单位在工期定额基础上，根据自身的管理水平和施工技术水平，结合项目具体情况和投标竞争的情况进行决策。施工单位自报的工期将作为施工合同的约定工期。
