中国国家主席习近平10月19日至23日访问英国，英方将为习近平举行传统盛大的欢迎仪式，在接待规格上超越以往。驻英大使刘晓明表示，英国正在成为欧洲，乃至西方发展对华关系的“领头羊”。驻英经商参处公使衔参赞金旭接受采访时提到，中国正在制定“十三五”规划，英国政府也制定了基础设施升级改造为核心的“北方经济增长区战略”，两国发展战略的对接，将促进彼此更深入合作，这次双方将签署在能源、交通、金融、科技、健康医疗、创意产业等领域多个合作协议。
据本报了解，按法电与两家中国企业间初步协议，该项目2/3先期投资将由中国提供，预算超标部分也将由三方企业共同承担。法电还持有英格兰东部埃塞克斯郡布拉德韦尔核电站的建设合同，中国企业希望在这个项目的建设和运营中占据多数股权。
10月19日傍晚，中国国家主席习近平和夫人彭丽媛将踏上伦敦希斯罗机场的红毯，开始对英国为期5天的国事访问。
此次访问时间虽不短，但将只停留伦敦和曼彻斯特两地。伦敦当然好理解，这里不单是首都，也华丽丽贡献了该国GDP的25%，习近平为何会去只有50余万人口的曼彻斯特——那个曾经的工业革命起源地、印象中已没落的老工业基地？
“曼彻斯特正在朝着知识型城市成功转型，习主席将访问的曼大石墨烯研究所就是典型代表之一。”驻英经商参处公使衔参赞金旭10月15日下午接受本报采访时表示，“这里也是英国政府力推的‘北部振兴计划’的核心和高铁二号线连接的重要节点，同时是英超发源地和拥有最多中国球迷的曼联足球俱乐部所在地，英方希望通过这次访问，吸引中国投资者关注英国北部的投资机会。”
他还提到，中国正在制定“十三五”规划，英国政府也制定了基础设施升级改造为核心的“北方经济增长区战略”，两国发展战略的对接，将促进彼此更深入合作，这次双方将签署在能源、交通、金融、科技、健康医疗、创意产业等领域多个合作协议，但鉴于一些重大项目仍在磋商谈判中，目前还不宜披露。
迎头赶上的“领头羊”
在10月15日中国驻英使馆召开的中外记者吹风会上，驻英大使刘晓明开场白即强调，此次国事访问堪称“超级国事访问”，英方将为习主席举行传统盛大的欢迎仪式，在接待规格上超越以往。
访问期间，英王室三代成员均将参加接待习近平夫妇的活动；英国议会将首次迎来中国国家元首发表演讲。英首相卡梅伦除了等候在唐宁街10号正式会谈，还将陪同习近平出席多场在伦敦的活动，邀请习近平夫妇赴其乡间别墅契克斯做客，并陪同前往曼彻斯特访问。
中方对这次访问也是高度重视，刘晓明特别指出，专访英国一国，而非通常安排的一访多国，这种做法“极为罕见”。早在数月前，21世纪经济报道记者也听闻相关外交人员私下透露，尽管收到其它欧盟国家邀请，但习此次访英未安排顺访别国，主要就是为了表示对英国的重视程度。
在刘晓明看来，这次访问具有承前启后、继往开来的重要意义，两国领导人将共同为两国关系确定新定位、树立新目标、制定新规划，将成为两国关系新的里程碑，开启中英关系“黄金时代”。
一些记者还清晰记得，刘大使在去年6月国务院总理李克强访英的行前吹风会上，曾直言不讳批评英国在发展对华关系上已落在一些欧洲国家之后，需要迎头赶上。
刘晓明当天重提旧话，称如今可以充满信心地说：英国正在实现赶超，致力于成为中国在西方“最有力的支持者”和“最好的伙伴”；英国正在成为欧洲，乃至西方发展对华关系的“领头羊”。
从伦敦到曼城
根据行程安排，英国王室对习近平主席和夫人彭丽媛的欢迎仪式将在10月20日上午举行，英国女王伊丽莎白二世与丈夫菲利普亲王将在皇家阅兵场迎候习近平夫妇到来，现场将鸣响21响皇家礼炮并演奏中国国歌，习近平主席会在菲利普亲王陪同下检阅皇家仪仗队，随后习近平夫妇将与女王夫妇同乘皇家金马车抵达并入住白金汉宫，出席女王主持的私人午宴，参观皇家收藏馆。
当天下午，习近平夫妇将前往英国议会所在地威斯敏斯特宫并在那里发表公开演讲；随后前往查尔斯王储官邸克拉伦斯宫，同赴王子传统艺术学院观看演出，共享下午茶。
当天晚些时候，习近平将在白金汉宫分别与女王长孙威廉王子和英国新当选的在野党工党领袖杰里米·科尔宾会面，之后出席白金汉宫国宴。
10月21日上午，习近平主席将在女王次子安德鲁王子和英国财政大臣乔治·奥斯本陪同下，参观帝国理工学院。该院是英国开展对华学术研究合作最多的机构，这次也将与中方再签新合作协议。
随后，习近平夫妇将和威廉王子夫妇一起参加在兰卡斯特宫举办的中英创意产业交流活动，并前往唐宁街10号首相府与英国首相卡梅伦举行双边会晤。当天下午，卡梅伦将陪同习近平参加在伦敦市长官邸举行的中英工商界峰会，当天最后一项官方活动是习近平前往位于雷丁的华为公司总部参观。
10月22日，习近平夫妇将参观在MH370失联事件中声名远播的英国卫星通讯公司Inmarsat；出席伦敦大学教育学院主办的孔子学院大会，并受邀前往英国首相官方乡间别墅契克斯，同卡梅伦夫妇进行“乡间会晤”，共进晚餐后，将乘机前往曼彻斯特。
在英最后一天，习近平将首先在奥斯本陪同下参观曼彻斯特大学的石墨烯研究所。百年曼大产生过25位诺贝尔奖得主，其中两位教授正因成功分离石墨烯这一物质荣获2010年诺贝尔物理学奖。
据曾到访该研究所的金旭公参介绍，作为高科技材料的石墨烯未来应用前景广阔，曼大拥有全球最前沿的石墨烯研究，正致力于将研究成果市场化，期望能与中国企业就此开展合作。据悉工信部也正酝酿加大对石墨烯产业的扶植力度，石墨烯入选新材料产业“十三五”规划几成定局。
在卡梅伦陪同下，习近平还将到访拥有曼城俱乐部等多支足球俱乐部的曼城足球集团，双方在足球领域的合作空间令人遐想。
目前还不清楚设在曼彻斯特机场举行的活动具体内容，但北京建工正在当地参建曼彻斯特空港城项目，是当地迄今为止吸引到的屈指可数的中资。
金旭公参指出，英国计划打造“北方城市群”，拟改善英格兰北部主要城市利兹、利物浦、曼彻斯特和谢菲尔德之间的交通基础设施，加强城市协同发展，迫切渴望中国企业能多到北部参与投资。
会有哪些“大手笔合作”？
中法合资的欣克利角C核电站项目，无疑是这次习访可能的经贸成果清单中最受关注的一笔。考虑到奥斯本上月访问中国时宣布英国将为该项目提供20亿英镑担保，外界判断法国电力集团与两个中方合作伙伴——中国广核集团和中国核工业集团极有可能在此期间宣布签署协议。刘晓明也称相关谈判取得了实质性进展，但还不能百分百肯定届时可以签署。
按照项目最初规划，这个位于英国西南部萨默塞特郡的核电站将在2016年动工，2023年开始发电，以满足英国7%的电力需求；但基于谈判的复杂性，相关投资协议签署一再推迟。与两年前的160亿英镑预算相比，如今预算已高达250亿英镑，飙升逾50%。
据本报了解，按法电与两家中国企业间初步协议，该项目2/3先期投资将由中国提供，预算超标部分也将由三方企业共同承担。法电还持有英格兰东部埃塞克斯郡布拉德韦尔核电站的建设合同，中国企业希望在这个项目的建设和运营中占据多数股权。
英国计划2017年动工的高速铁路2号线(HS2)是另一块中国极感兴趣的合作领域。中国政府一直在积极推动相关企业参与英国高铁2、3号线项目，两国为此在今年4月还专门成立了中英铁路联合工作组。
中方铁路工作组成员包括中国铁路国际有限公司、中国铁路总公司、中铁股份有限公司、南北车合并后的中车集团、中铁二院工程集团、中国银行、中国建设银行等。该工作组近期还曾到访英国，与英国交通部、HS2公司等深入接触，寻求合作突破口。
奥斯本上月访华期间，也特地选择在中国宣布开放总额度为118亿英镑的高铁2号线项目建设合约竞标。不过中国企业要想在该项目中竞标成功也并不容易，日本日立、法国阿尔斯通、德国西门子也都在摩拳擦掌，对该项目虎视眈眈，且有的企业在英国深耕已久，竞争力不容小觑。
