溴化锂机组是利用热能作为机组的能源、通过溴化锂和水之间的吸收与释放、由水作为制冷剂循环来达到制冷的目的。根据提供热能的方式，溴化锂机组又分为直燃型（燃油、燃煤气或燃天然气）、蒸汽型（热网蒸汽或自备锅炉提供蒸汽）和热水型（热网热水或自备锅炉提供热岁），由于不通热网，因此只能为直燃型。
由于水做制冷剂、溴化锂做吸收剂，使得制冷主机的特性完全不同于其他空调：
其优点如下：
1）系统的能源主要为热能，因此配电容量小（约为常规电制冷的1/3，冰蓄冷系统的1/2），运行耗电量小。（但在停电时仍然不能运行，采用自备发电机只能保证部分水泵，整个系统不能供冷，无法象冰蓄冷系统开水泵全融冰可以供冷；如果出现2003年夏季的限电使用开一半机组，则达不到空调效果，而冰蓄冷可以保证空调效果）
2）用于有废热产生的场合较为可行，如钢厂、纺织厂等，欧美发达国家溴化锂机组的应用均在有废热的场合。
3）（直燃型）冷热一体，不需另外配置采暖设备（采暖时就是一台燃气锅炉，但热效率比单独的燃气锅炉低一些）。
4）机房占地面积比冰蓄冷稍小。
不足之处：
1）由于溴化锂机组的特性，制冷量存在衰减（年衰减约为3%~8%），因此溴化锂机组的容量设计时按15%的余量配置。
2）制冷主机的出水温度高，实际运行高于8℃（众多的实际工程就均如此），空调效果差、制冷速度慢、上班前启动时间长，降低了大楼的品位；同时由于供水温度高，必须加大末端设备的容量才能达到降低室内温度的效果，增大了投资。
3）溴化锂是具有腐蚀性的无机盐，容易造成机组的腐蚀和制冷量的衰减。
4）效率低，能效比（COP）约为0.8—1.2，属于节电不节能型产品，运行能耗高、运行费用高，在能源紧张的现在，发达国家根本就不提倡使用（除非有废热）。
5）由于采用水作制冷剂，必须确保系统真空度，但由于工艺以及实际运行后会产生不凝性气体，导致真空度下降，制冷量衰减。
6）溴化锂机组部分负荷运行时卸载能力差，因此部分负荷时容易造成“大马拉小车”状况，浪费运行费用；如果只有部分区域冷负荷较小时机组甚至无法启动（低于机组的40%负荷即无法运行）；当要求的冷量很小，远低于溴化锂机组能够启动运行的容量时无法供冷；在部分负荷下运行，如果机组调节不好，溴化锂易结晶造成系统难以运行。
7）冷却水系统大于常规电制冷系统，冷却塔是冰蓄冷系统的2倍（详见后设备配置比较），补水量大，在屋顶的布置更难以处理；冷却水管大，管道井也大。
8）由于溴化锂机组的特殊性，运行维护复杂；日常的维护保养工作特别重要，如果保养不好，制冷量的衰减更快，因此日常的维护管理人员要求具有较高的专业水平，费用远高于电制冷系统。
9）溴化锂溶液必须每年保养更换，费用大；现场更换容易造成系统不洁制冷效果下降。
10）机组尺寸大，需要更大的检修空间和通道。
11）油、气的价格持续走高且供应紧张，运行费用很高。
12）油气必须考虑消防因素，管理不方便。
