按照中国传统哲学观，世间万象分为“道、法、术”三个层面，要从根本上解决问题，需要先在“道”的层面上回答万物由生的本原是什么。那么，建筑设计的“原点”是什么？建筑设计的“原点”在哪里？这或许是每个建筑师应该在实践中求索的问题。
“本原设计”的核心思想是对人的关怀与服务，不能仅仅停留在空洞的口号上。既然核心是“人”，人类学自然成为思考的重要起点。人类学包括生物、社会和文化三个层面，对应于此，我提出“本原设计”三要素，即：健康、高效与人文。
本原设计”就是要“做善意的设计”
“做善意的设计”是不是一个伪命题？难道设计师所做的设计不是善意的？先搁置这两个问题，允许我追问几个问题：现实社会中有没有恣意、夸张的建筑？存不存在低俗、狰狞的建筑？见没见过不顾功能而刻意“自我表现”的建筑？存不存在媚权重商而藐视弱势群体的建筑？如果存在上述这些形形色色的建筑，那我们再问，这些建筑是善意的设计吗？因此，我们大声疾呼：要“做善意的设计”。
我们讨论的善意有两层含义：一是善意的设计思想，二是善意的设计结果。从善意出发，但并不一定能得出善意的结果。理想的追求是从善意的思想出发，得出善意的行为结果。“做善意的设计”是对理念的善意和成果的善意的完美结合。
善意的设计只能在文化的基础上生发，是建筑师追求人文精神的高尚实践，既是一种文化态度，也是反映建筑师在专业上伦理的自我约束与修炼。善意应成为设计者心中的理念与行为上的践行。
谈到“善”，必然引申出对“真、善、美”关系的讨论。“真”是理性的追求，“善”是道德的表达，“美”是上述两者结合的再现。
对应于“本原设计”提出的“健康”、“高效”与“人文”。“高效”是“真”的范畴，“健康”是“善”的追求，“人文”是“美”的精神呈现。“做善意的设计”，实际上包含了对“真、善、美”的全面倡导，并通过“健康”、“高效”与“人文”层面来实现。
如果以佛学“性”、“相”、“用”的观点来阐释“做善意的设计”，则“性”之“善”为生发、“用”之“真”为目标、“相”之“美”为浮现。这正是回归本原的理想境界。
建筑要为人的健康、人的方便、人的尊严而服务，“本原设计”以“人”为核心，爱“人”、为“人”、善待于“人”，真正做到这一点就要强调一个“敬”字。敬天、敬地、敬人，达到“天人合一”境界正是“做善意的设计”之终极目的。
尽管我们从理想出发，提倡“做善意的设计”，但现实中仍然充斥着病态、低效、丑陋甚至冷漠的建筑，虽然不愿相信这类建筑的设计者主观有“恶”意念，但结果上对“善”的背离却成为不争的事实。站稳人文关怀的立场，把握设计要素之间的平衡，是避免偏离设计本原的有效方式与途径。
我们的经历太曲折，教训也太深刻，在随波逐流之后，如不反省，我们就会跌入重复犯错的怪圈之中。倡导回归理性、回归人文关怀、回归设计本原，是建筑师追求“做善意的设计”最值得思考的根本性问题。
本原设计”就是要 “做回归生活的设计”
建筑设计与人的生活息息相关。“好”的设计，立足于人的生活，全方位为人服务；“坏”的建筑，脱离人的生活，沦为建筑师自我表现或囤积商业资本的工具，违背了为人服务的初衷。无论何时何地，建筑都必须为人提供庇护、为生活提供便利。因此，“本原设计”的一个主要任务就是使设计回归人的生活，将“建筑服务于人”的理念落到实处。
强调建筑设计向生活回归，要研究人的类型学。应该从人类学的知识体系出发，以“人的需求”为设计原点，对建筑学的“原始本义”展开新的探索。 “人”都是具体的人，从属性上来说，可以按生理特征、经济条件、政治派别、职业地位、社团归属、宗教信仰、教育背景、修养、爱好等方面分类；从人的行为来说，对基本的衣、食、住、行有不同的空间需求，如旅行、住宿、集会、社交、游玩，都需要各种类型、尺度的建筑来容纳。必须通过归纳研究，面对具体设计问题对应考虑，梳理出使用者相关的“本原问题”。
强调建筑设计向生活回归，要求建筑师对所有人群一视同仁，公平、客观地面对所有阶层，为所有人提供专业的服务。因为人的属性分类是可以相互转化的，行为方式也是相通的，建筑师不仅要从专业上慎重对待，还应积极推动建立一套为多数人服务的机制，通过普通人的实际生活需求促进规划与建筑的决策，让设计切实回到现实的土壤中来。
强调建筑设计向生活回归，要懂得建筑应以适度为美。高明的建筑师将建筑物的形式美与功用的合理性巧妙结合，而不是“唯美轻用、因物忘人”之随意发挥。本原是对功能的重新要求，是对人的自然属性的重新认识，同时也包括美学上的回归。对“贪大求洋”的审美风气，建筑师有教化的义务，要告诉人们“小而精”是美、“物尽其用”是美。
强调建筑设计向生活回归，要对当前中国的物质和精神文明发展水平有客观认识。在人们日常生活中一些基本问题得到解决的同时，新的问题也随之出现，如资源浪费、环境污染或者为了追求“高、大、上”而牺牲建筑对人们生活品质的关注。要摆脱粗放的模仿，要从优秀传统文化中汲取养分，促成现代化进程的重生，这种重生就是回归本原。探讨人的生活习惯和文明程度，与“本原设计”是直接相关的。
强调建筑设计向生活回归，要协调好个体生活和群体生活的关系，解决好使用人群在建筑中活动频率和使用强度不均匀分配的问题。同时，建筑师要妥善处理驱动建设行为的两种目的性之间的关系，应在满足业主目的的同时，尽量照顾社会利益，同时不忘人的基本要求。
“本原设计”倡导做真正为人服务的建筑。不能仅仅关注建筑的美观性，要更加强调建筑的人文性，因为美绝对不是脱离于其他价值之外独立存在的。
