钨极惰性气体保护焊是采用纯钨或活化钨（钍钨、铈钨等）作为电极的惰性气体保护。使用钨电极的氩弧焊即为钨极氩弧焊。在焊接时惰性气体形成保护层隔绝空气，以防止其对钨极、熔池及邻近热影响区的有害影响，从而可获得优质的焊缝，惰性气体主要采用氩气。
钨极氩弧焊接操作方式分为手工焊、半自动焊和自动焊三类，按填充焊丝的方法分为不填充丝、加填充丝和加热丝等，按保护气体的种类分为氩弧焊、氦弧焊和氩-氦混合气体或氩氢混合气体保护焊。
由于采用非熔化钨极和惰性气体保护，使这种焊接方法具有下列优点：
①钨极不熔化，只起导电和产生电弧作用，比较容易维持电弧的长度，焊接过程稳定，易实现机械化；保护效果好，焊缝质量高。
②可焊接化学活泼性强的有色金属、不锈钢、耐热钢等和各种合金；对于某些黑色和有色金属的厚壁重要构件（如压力容器及管道），为了保证高的焊接质量，也采用钨极惰性气体保护焊。
③一般不采用直流反接。焊接铝、镁及其合金时，则采用交流电源或直流反接。
钨极惰性气体保护焊的缺点有：
①熔深浅，熔敷速度小，生产率较低。
②只适用于薄板（6mm以下）及超薄板材料焊接。
③气体保护幕易受周围气流的干扰，不适宜野外作业。
④惰性气体（氩气、氦气）较贵，生产成本较髙。
